তবুও আর্জেন্টিনা “বিশ্বকাপ জিতবে” বলে কাঁটা গায়ে লবনের ছিটা দিলেন সৌদি কোচ

বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামার আগে স্বভাবতই সবাই মেসিদের ফেভারিট বলেছিলো। বিশ্লেষকদের ধারণা ছিলো, সৌদি আরবকে হারাতে কোন কষ্ট ই হবে না আকাশী-নীলদের। জবাবে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটির কোচ বলেছিলেন, ‘বিশ্বকাপে আমরা কোন পিকনিক করতে আসিনি’।

লুসাইল স্টোডিয়ামে সেটার চেয়েও বেশি কিছু করে দেখালো সৌদি আরব। অবিশ্বাস্য ও অকল্পনীয়ভাবে মেসিদের হারিয়ে দিলো তারা। আসরের প্রথম ম্যাচটি সৌদি আরব ২-১ গোলে জিতেছে। জাপানের পর এশিয়ার স্রেফ দ্বিতীয় দেশ হিসেবে বিশ্বকাপে লাতিন আমেরিকার কোন দলকে হারানোর ইতিহাস গড়লো দেশটি।

মাঠের খেলায় বড় অঘটনের জন্ম দিলেও এখনও আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জেতার সম্ভাবনা দেখছেন সৌদি আরবের কোচ। হার্ভে রেনার্ডের মতে, মেসিরা বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের বাধা পেরোতে পারবে। এমনকি বিশ্বকাপও জিততে পারে। ম্যাচশেষে গ্রিন ফ্যালকনদের কোচ বলেছেন,

“যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে। আপনি প্রথম ম্যাচ জিতেও (নকআউটে পর্বে খেলার) যোগ্যতা অর্জন না করতে পারেন। আবার প্রথম ম্যাচ হেরেও আর্জেন্টিনা হয়ে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেন। এটা সম্ভব।”

আর্জেন্টিনা বধ করার পর সৌদি আরবের স্বপ্নের পরিধি বেড়েছে। ইতিহাস গড়ার পর হার্ভে রেনার্ড এখন পরের চ্যালেঞ্জগুলি মোকাবিলার অপেক্ষায়। সৌদি কোচের মতে, সামনের চ্যালেঞ্জগুলি আরও কঠিন হবে।

“আমরা সৌদি আরবের হয়ে ইতিহাস গড়েছি। এটা চিরস্থায়ী হয়ে থাকবে। এটা গুরুত্বপূর্ণ। তবে আমাদের সামনে এগোনোর কথা ভাবতে হবে। আমাদের হাতে আরও দুটি ম্যাচ আছে যেগুলো আমাদের জন্য ভীষণ কঠিন।”